人造沸石作为分子筛被人们所利用,是因为孔的尺寸能够很好地控制,使分子能够按尺寸分离开,就像筛子能够分筛各种尺寸的固体。
1953年和1954年完成了30种特殊的、纯的沸石的测试。1959年,R·M·Mirton获得**的两种型号(A型和x型)分子筛现在被广泛应用于工业上。同硅胶相比,分子筛在中空玻璃工业中是个新生事物。典型的隔离条,左边填充分子筛,而右边填充分子筛和硅胶混合物。人造分子筛与自然形成的沸石非常相似。这些分子筛加工过程控制得非常严格,硅、铝、氢氧化钠溶液按照设定的浓度混合,称量后放置到称为硅胶容器的容器中,在预先设定的时间内,随着轻轻地搅拌,温度逐渐提高,硅胶彻底搅拌后,泵入另外一个容器中。在这个晶体容器中,分子筛晶体在**的、控制的方式下形成和增大。在结晶容器中,三种溶液的浓度、温度、时间决定了将要形成的沸石类型(A型或X型)。当结晶形成,用水洗、过滤,然后以湿块的形式储存起来。
将湿块运送到另一个装有用于将筛晶体联在一起,并有粘土的容器中,按照一定的比例加水。粘土和沸石彻底搅拌,传送到挤压机,通过一定的模具挤压成小丸(柱状)。也可以将沸石混合物运送到可形成球状的成形机中,形成小球。如果想要的产品是4A或13X型,人工合成就完成了。小球和小丸干燥、过筛,然后在炉内煅烧到1 000~1 200。F (538~ 649℃)。煅烧使得粘合剂和沸石晶体结构连结得非常牢固,不易碎、耐磨、易于处理和运输。